Η ιστορία πίσω από το όνειρό μας!

Στις 12 Αυγούστου 1960, η NASA εγκαινίασε τον πρώτο δορυφόρο επικοινωνίας στον κόσμο, Echo 1, επί του πυραύλου Thor-Delta. O Echo 1, που σχεδιάστηκε και κατασκευάστηκε στο Εργαστήριο Αεριοπροώθησης - Jet Propulsion Lab (JPL) στη Pasadena, ήταν μοναδικός στο ότι δεν ήταν δορυφόρος με τη συμβατική έννοια,αλλά ήταν ένα τεράστιο μπαλόνι.

Στις 21 Ιουνίου 2004, το SpaceShipOne της Scaled Composites έγινε το πρώτο ιδιωτικό όχημα που φτάνει στο διάστημα. Από τότε χομπίστες σε όλο τον κόσμο, πραγματοποιούν πτήσεις με τέτοιου είδους μπαλόνια και παρόμοιες τεχνολογίες του SpaceShipOne για να τραβήξουν φωτογραφίες από τη στρατόσφαιρα, 30 χιλιόμετρα στον ουρανό.

Το δικό μας όνειρο

Θέλουμε να βιώσουμε τη συγκίνηση της κατασκευής, του σχεδιασμού και της παρακολούθησης αυτού του είδους των ταξιδιών.

Συγκεκριμένα, θέλουμε να στείλουμε ένα Κρητικόπουλο στο διάστημα!

Όχι έναν άνθρωπο, αλλά μια φιγούρα.

H φιγούρα μας, ένας “τυπικός” Κρητικός με το μουστάκι του, ντυμένος αστροναύτης, έτοιμος για το διαστημικό ταξίδι του.

Γνωρίστε λοιπόν τον πρώτο Κρητικό Αστροναύτη, τον Μανούσο!

Ο Μανούσος (Cretan Astronaut) θα ανέβει μέχρι την στρατόσφαιρα, με τη βοήθεια ενός μετεωρολογικού μπαλονιού. Το ταξίδι θα καταγραφεί με μια κάμερα 360 μοιρών. Η διάταξη θα ανακτηθεί, όντας πλήρως επαναχρησιμοποιούμενη ενώ το υλικό θα δημοσιευθεί στον τύπο.

Γιατί το κάνουμε:

Οι στόχοι μας ως ομάδα είναι εξής τους οποίους από το γενικό προς το ειδικό:

• Η τοποθέτηση της Κρήτης στον παγκόσμιο χάρτη του τομέα της Αεροδιαστημικής.

• Η έμπνευση και επηρεασμού της τοπικής κοινωνίας ότι σε μια Ελλάδα της κρίσης, οι νέοι καινοτομούν και πετυχαίνουν.

• Η μείωση του κόστους αυτού του είδους πτήσεων, δημιουργώντας μια διάταξη η οποία είναι πλήρως επαναχρησιμοποιήσιμη. Τέτοιες πτήσεις πραγματοποιούνται από όλες τις μετεωρολογικές εταιρείες όπως την ΕΜΥ, ακόμα και την NASA.

• Η λήψη εμπειρικής γνώσης της ανάπτυξης εξολοκλήρου ενός πρότζεκτ, από την αρχή μέχρι το τέλος

• Η ανάπτυξη της δημιουργικότητας και της δυνατότητας επίλυσης προβλημάτων.

• Η εντρύφηση όλων των μελών της ομάδας με τον χώρο του Διαστήματος.

• Η εξειδικευμένη γνώση του καθενός στον τομέα εργασία του.  (μαρκετινκγ, πρότζεκτ μανατζεμεντ, μηχανική, ηλεκτρονικά, χρηματοδότηση.)

Ποιοι είμαστε:

Είμαστε μια ομάδα από λάτρεις της αεροδιαστημικής που προσπαθούν να φωτογραφίσουν τη Γη από το Διάστημα χρησιμοποιώντας μετεωρολογικό μπαλόνι. Συγκεκριμένα, είμαστε μια ομάδα νέων, φοιτητών και απόφοιτων.

Η ιδέα ξεκίνησε όταν ένα από τα μέλη της ομάδας οραματίστηκε πως θα ήθελε να πραγματοποιήσει και αυτός μια τέτοια πτήση, κατασκευάζοντας όλα τα μέρη εκ του μηδενός.

Αυτό ήταν το πρώτο πρόχειρο σχέδιο, αρκετό για πείσει και τα υπόλοιπα μέλη της ομάδας να συμμετέχουμε και να υποστηρίξουμε αυτό το εγχείρημα με πάθος και ενθουσιασμό!

Πώς θα το πραγματοποιήσουμε:

Η πρώτη αποστολή στοχεύει στην κατασκευή μιας πλήρως επαναχρησιμοποιήσιμης διάταξης τύπου HAB. Η καινοτομία μας έγκειται στο γεγονός ότι το στρατοσφαιρικό μπαλόνι σώζεται και μπορεί να χρησιμοποιηθεί περισσότερες, από μια, φορές, μειώνοντας έτσι το κόστος τέτοιων αποστολών. Κατά τη διάρκεια της πτήσης, το σκάφος θα καταγράφει μετεωρολογικές μετρήσεις, τη θέση του μέσω GPS καθώς και την κατεύθυνσή του μέσω επιταχυνσιόμετρου και γυροσκοπίου, θα διατηρεί συνεχή τηλεπικοινωνία με τον δέκτη μας ενημερώνοντάς μας για τη κατάσταση του σκάφους και θα βιντεοσκοπεί το ταξίδι με μια κάμερα γωνίας λήψης 360°.

Παρακάτω φαίνεται ένα στιγμιότυπο του προγράμματος παρακολούθησης και απεικόνισης δεδομένων της πτήσης όπως έχει διαμορφωθεί μέχρι στιγμής.

Ποια είναι τα μέλη της ομάδας μας:

• Αλέξανδρος Πουπάκης, Chief Technology Officer

• Ο Αλέξανδρος είναι φοιτητής ΗΜΜΥ στο Πολυτεχνείο Κρήτης. Έχει ασχοληθεί για χρόνια, πριν τις σπουδές του, με τον προγραμματισμό και τα ηλεκτρονικά και έχει υλοποιήσει μια γκάμα από πρότζεκτ. Κάποιοι από τους τομείς ενασχόλησής του είναι η οπτικοποίηση δεδομένων, τα γραφικά περιβάλλοντα (GUI), η μηχανική μάθηση, η ρομποτική και ο σχεδιασμός/κατασκευή τυπωμένων κυκλωμάτων, γνώσεις που τον καθιστούν ιδανικό για αυτό το εγχείρημα. Μέσα στην ομάδα έχει τον ρόλο του Chief Technology Officer με καθήκοντα τον σχεδιασμό, την κατασκευή και τον προγραμματισμό των ηλεκτρονικών αλλά και τη συνολική επίβλεψη του έργου όσον αφορά το επιστημονικό / τεχνολογικό κομμάτι.

• Δημήτριος Θεοδοσίου, Mechanical Engineer 

• Ο Δημήτρης είναι φοιτητής ΜΠΔ στο Πολυτεχνείο Κρήτης. Οι τομείς με τους οποίους ασχολείται είναι η χρήση συστημάτων CAD και CAM, τα σύνθετα υλικά και οι μη καταστρεπτικοί έλεγχοι, τομείς τους οποίους έχει αναπτύξει μέσα από συμμετοχή σε ομάδα formula student, πρακτικής άσκησης σε εταιρείες, και αυτού του project. Παράλληλα με το project, εκπονεί την διπλωματική του εργασία πάνω στα καλούπια έγχυσης πλαστικών και την κατασκευή ενός. Στην ομάδα επιτελεί τον ρόλο του μηχανικού κατασκευών και στα καθήκοντα του είναι η  σχεδίαση και κατασκευή των μηχανικών μερών της αποστολής.

• Μαρία Μετοχιανάκη, Marketing Assistant 

• Η Μαρία είναι απόφοιτη του τμήματος Οικονομικών Επιστημών του Πανεπιστημίου Κρήτης.. Είναι η Marketing Assistant του Cretan Astronaut με αρμοδιότητες την αρωγή στην προώθηση του project και τη γνωστοποίηση αυτού.

• Βασίλειος Κόττας, Marketing & Communication Manager

• Ο Βασίλης είναι  φοιτητής στο τμήμα Πολιτικής Επιστήμης και Δημόσιας Διοίκησης του ΕΚΠΑ. Στο παρελθόν είχε ασχοληθεί με την κατασκευή ενός ξύλινου δορυφόρου και μιας συσκευής που δείχνει τους αστερισμούς στο σκοτάδι. Στο παρόν project έχει αναλάβει τον ρόλο του Social Media & Communication Manager κι είναι υπεύθυνος για την ενημέρωση των social media του Cretan Astronaut, για την επικοινωνία με τα media αλλά και με πιθανούς συνεργάτες.

• Γιάννης Αντωνίου, Web Designer / Web Developer
  
  Ο Γιάννης είναι απόφοιτος Ηλεκτρονικός Μηχανικός με έφεση στο γραφιστικό σχεδιασμό. Eίναι ο δημιουργός της γραφικής μορφής του Κρητικού αστροναύτη και δημιουργός του website μας cretanastronaut.com.

• To Project Management της ομάδας γίνεται από τον Youth Entrepreneurship Club, ο οποίος υποστηρίζει εξ' αρχής την δράση.

• Μέρος του πρότζεκτ αναπτύσσεται στο χώρο του εργαστηρίου M3.

Γιατί σε χρειαζόμαστε;

Το συνολικό κόστος του εξοπλισμού για την αποστολή είναι αρκετά  υψηλό για να πραγματοποιηθεί το εγχείρημα μας και να καλυφθούν όλα τα έξοδα. Χρειαζόμαστε τη βοήθειά σου ώστε το όνειρό μας να μην μείνει μόνο ένα όνειρο. Αυτοσκοπός άλλωστε δεν είναι μόνο να πραγματοποιηθεί η πτήση αλλά και να αποτελέσει την έναρξη ενασχόλησης στον τομέα της αεροδιαστημικής στην περιοχή της Κρήτης. Με αυτό τον τρόπο προσθέτουμε υπεραξία στην τοπική κοινωνία και δίνουμε το ερέθισμα σε νέους ανθρώπους να ασχοληθούν με έναν τομέα που θεωρούσαν πως δεν υπάρχει στην Ελλάδα γενικότερα. Χρειαζόμαστε να μας υποστηρίξεις, να βιώσουμε πώς είναι να κατασκευάζουμε και να σχεδιάζουμε μια συσκευή ικανή να ταξιδέψει στο διάστημα. Θέλουμε να είσαι μέρος αυτού του ονείρου!

Τι θα χρειαστούμε:

Μια ενδεικτική λίστα του εξοπλισμού για την ολοκλήρωση της αποστολής:

• Electronic parts (Microcontrollers, electrical components, radio module, single-board computer, batteries, sensors)

• Mechanical parts (Metal Rods, Brackets, Screws)

• Machining Materials (Glass, Metal Sheets, 3D Printer Filament, Acrylic Sheets)

• Machining costs for prototypes HAB Resources (Helium, Paracord, Balloon, Radio Tracking Equipment, Linear Actuators, GPS Module)

• Marketing costs (Web Server, Domain, Fb campaign)

Κίνδυνοι και προκλήσεις

Προφανώς η αποστολή ενός μπαλονιού σε υψόμετρο 35.000 μέτρων / ~ 100000 ft, ενέχει πολλούς κινδύνους. Κατ’ αρχάς, θα υπάρχει πάντα ο κίνδυνος να χαθεί το μπαλόνι κατά τη διάρκεια της αποστολής. Παράλληλα, ο κίνδυνος αυτός είναι και η ομορφιά της αποστολής.

Η αποστολή ενός μπαλονιού μέχρι το διάστημα είναι το εύκολο κομμάτι, το να το επανακτήσουμε, όμως, είναι το δύσκολο. Αν δεν υπήρχε πρόκληση, θα ήταν μάλλον βαρετό, σωστά; Χάρη σε τεχνολογίες όπως το GPS, το LoRa και πολλούς αλγορίθμους είμαστε βέβαιοι ότι αυτή η πρόκληση θα ξεπεραστεί. 

Το απροσδόκητο πρέπει πάντα να λογίζεται και υπάρχουν κίνδυνοι που σχετίζονται με την ανάκτηση αντικειμένων από το διάστημα. Δεν βρήκαμε κανένα αρχείο για κανέναν που δεν ήταν σε θέση να ανακτήσει το σκάφος του σε παρόμοιες πτήσεις και είμαστε έτοιμοι να φτάσουμε σε μέρη όπως και η θάλασσα, για να σωθεί ο Κρητικός Αστροναύτης. Υπάρχει πιθανότητα να έχουμε προβλήματα με το φωτογραφικό υλικό, αλλά θα λάβουμε κάθε δυνατή προφύλαξη για να εξασφαλίσουμε σωστά τα αρχεία της κάμερας.

Επόμενα βήματα

H αποστολή αυτή θέλουμε να σηματοδοτήσει μια σειρά αποστολών από την ομάδα μας. 

Μέσα από το ταξίδι γνωριμίας με την Αεροδιαστημική και την εμπειρία των αποστολών στοχεύουμε να ασχοληθούμε περισσότερο με το κομμάτι της επικοινωνίας και των δεδομένων διαστημικών αποστολών.

The story behind our dream!

On August 12, 1960, NASA launched the world's first communications satellite, Echo 1, onboard a Thor-Delta rocket.  Echo, designed and built at the Jet Propulsion Laboratory in Pasadena, was unique in that it was not a satellite in a conventional sense; it was a huge balloon.  

On June 21, 2004, Scaled Composites' SpaceShipOne became the first private vehicle to reach space.  These two technologies - private spaceflight and high-altitude balloons - are being combined by hobbyists worldwide to capture photographs from the stratosphere, 30 km into the skies.

Our DreamWe want to experience this thrill of constructing, designing and monitoring this kind of missions. Specifically, we want to send a Cretan to space with a weather balloon. No, not a real human being, but a figure. Our figure, a "typical" Cretan with his mustache, dressed as astronaut, ready for his space travel. So, meet Manousos, the first Cretan Astronaut:

Manousos (Cretan Astronaut) will reach up to the stratosphere with the help of a high altitude  balloon. The trip will be recorded by a 360-degree camera. Our two innovations are the full reusability of the ship and the addition of two degrees of flight control, facilitating its recovery.

Why do we do this?

Our goals as a team are the following:

• The placement of Crete in the world map of Aerospace.

• The inspiration and influence of the local community that the young people can innovate and succeed even during the period of economical crisis.

• Reducing the cost of this kind of flights, creating a construction that is fully reusable. Such flights are done by all meteorological companies such as the HNMS, even NASA.

• Getting practical knowledge of a project’s development from scratch

• Developing creativity and problem solving.

• Specialisation at the field of space.

• The specialized knowledge of all members in their field of work (marketing, project management, engineering, electronics, fundraising).

Who are we?

We are a team of aerospace enthusiasts who are attempting to photograph the Earth from near space utilizing high altitude weather balloons. Specifically, we are a team of students and graduates. The idea was born when one of the team members imagined that he would like to accomplish such a flight, making all the parts from scratch.Dimitris shared his idea with Thanos and immediately began to plan how they will to implement the mission:

This was the first draft, enough to convince the rest of the team members to participate and support this initiative with passion and enthusiasm!Yes, we know this is a really bad design but it was the first one. A fundamental part of the beginning of our journey to the realization of our dream.

How will we make it happen?

The first mission aims to build a fully reusable HAB-type structure. Our innovation lies in the fact that the high altitude balloon is not destroyed upon reaching the stratosphere and can be reused once the vessel is retrieved, thus, reducing the cost of such missions. Also, we aim to reduce the landing radius after the balloon has deflated by deploying the parachute at a low, but safe, altitude in order to increase the chances of retrieval. During the flight, the vessel will record meteorological measurements, position, velocity and acceleration with a GPS module as well as an inertial measurement system. It will also maintain radio communication with our receiver, sending important data to be displayed in our flight control interface. The whole journey will be recorded by a 360° field of view camera.

Below is a sneak peek of our flight control interface.

Who are the members of our team?

• Alexandros Poupakis - Chief Technology Officer
  Alexandros is an Electrical Computer Engineer student at Technical University of Crete. He has worked for years, before studying, with programming and electronics and has implemented a range of projects. Some of his areas of study include data visualization, graphic environments (GUI), mechanical learning, robotics, and design / fabrication of printed circuits, knowledge that makes it ideal for this endeavor. He is the CTO of the team and he is responsible for the design, manufacture and programming of electronics, as well as for the overall oversight of the project regarding the scientific / technological part.

• Dimitris Theodosiou - Mechanical Engineer
  Dimitris is a Management & Production Engineer student at Technical University of Crete. The areas he is involved in is the use of CAD and CAM systems, composite materials and non-destructive tests. He has developed these sectors  through his participation in a team of student formula, some internships in companies, and this project. Along with this project, he is writing his thesis on plastics injection molds and the construction of one. He is the Mechanical Engineer within the team and his tasks are to design and manufacture the mechanical parts of the structure.

• Vasilis Kottas - Marketing & Communications Manager
  Vasilis is a student in the Department of Political Science and Public Administration of the University of Athens. In the past, he had been involved in the construction of a wooden satellite and a device that shows the constellations in the dark. In this project, his role is Social Media & Communication Manager. He is responsible for the communication with media and potential collaborators as well as the update of  the Cretan Astronaut’s social media.

• Maria Metochianaki  - Marketing Assistant 
  Maria is an Economist graduate from University of Crete. She is the Marketing Assistant at Cretan Astronaut. Her responsibilities is to help to promote the project. 

• Giannis Antoniou - Graphic Designer / Web Developer
  Giannis is an Electronic Engineer graduate with an appeal in Graphic Design. He has designed the graphic of Cretan Astronaut and he has developed our website cretanastronaut.com.

• Project Management of the team is done by the Youth Entrepreneurship Club, that initially supports our initiative.

Why do we need you?

Well, the resources for our plan are kind of expensive and since all of us are students we do not have a salary to cover the costs. We need your help so that our dream does not stay just a dream. We need you to support us, to experience how to construct and design a device capable of traveling to space. We want you to be a part of  this dream!

What will we need?Below you will find a list of the needed equipment in order to achieve the mission:

• Electronic parts (Microcontrollers, electrical components, radio module, single-board computer, batteries, sensors)

• Mechanical parts (Metal Rods, Brackets, Screws)

• Machining Materials (Glass, Metal Sheets, 3D Printer Filament, Acrylic Sheets)

• Machining costs for prototypes HAB Resources (Helium, Paracord, Balloon, Radio Tracking Equipment, Linear Actuators, GPS Module)

• Marketing costs (Web Server, Domain, Fb campaign)

Risks and challenges

Obviously sending a balloon to an altitude of 35,000 meters / ~100000 ft, is noway risk-free. There will always be the risk of losing the balloon during the mission.At the same time this risk is also the beauty of the project. Sending a balloon up to space is the easy part, finding it is the hard one. If there was no challenge, it would be rather boring, right? Thanks to technologies such as GPS, LoRa and many others we are confident this challenge will be overcomed.

The unexpected should always be accounted for and there are risks associated with the recovery of objects from space. We did not find any record of anyone who was unable to retrieve his ship on similar flights and we are ready to get to places like the sea to save the Cretan astronaut. There is a chance that we will have problems with the photo material, but we will take every possible precaution to ensure that the camera records will be properly secured.

Our next steps